Старейшийгород Забайкалья – Сретенск, был заложен казаками Петра Бекетова в1689 году, послезаключения Нерчинского договора с Китаем. В сентябре 1690 года последними защитникамиАлбазина, казаками,во главе с Василием Смиренниковым в Стретенский острог была перенесена святыня Приамурья – Албазинская икона Божьей матери, которая находилась в Сретенске до 1868 года. В 1868 году епископ Камчатский Вениамин Благонравов, преемник святителя Иннокентия, перенес святую икону из Сретенска в Благовещенск, вернув Амурскому краю его славную святыню.
Острогом, затем селом Сретенсксчитался до 1783 года. В 1783 году Нерчинск стал областным центром. В состав области вошли 4 уезда, в том числе и Сретенский. С 1789 года Сретенск был переименован в уездный город Иркутского наместничества. С 1790 года он имеет свой герб: «в верхней части содержал Иркутский герб – летящий в прыжке (бабр) тигр с соболем в зубах, а внижней части,в голубом поле положены три слитка серебра, в знак того, что в округе города находятся серебряные руды, где и сплавляются».
По своему географическому положению,Сретенск являлсяперевалочным пунктом для огромного количества грузов и пересыльным пунктом для людей. Через него прошли по этапу на рудники и заводы Нерчинской каторги и в тюрьмы: Акатуй, Кадая, Нерчинский Завод, Александровский Завод, Кутомара, Горный Зерентуй, Благодатский, Газимуро-Заводский, а так же на Карийскую каторгу и в Шилкинский Завод многие тысячи политических и уголовных каторжан, иссыльнопоселенцев.
После утверждения положения «О Забайкальском казачьем войске», в 1851 году Сретенск сталцентром казачьей станицы третьего военного отдела.
После присоединения Амурского края к России, в конце 50 – х годов 19 века, река Шилка, как приток Амура, получилаважное значение торгового и государственного пути сообщения; возниклоторговое судоходство, и станица Стретенская сразу же получилагромадное торговое значение центра, лежащего в месте, где сходятся с одной стороны конец сибирского сухопутного тракта, а с другой – начало великого водного пути в Амурский бассейн, вплоть до Тихого океана. С этого времени, для Сретенска начиласьэпоха процветания.
В1896году в Сретенскепроживало 4000,в 1910 году -5700, а в 1917 году уже 10300 человек. Состав населения самый разнообразный. По национальностям население распределялось: русских – 81%, евреев – 11,8%, поляков – 1,2%, немцев - 6,5%, армян – 0,2%, татар – 6,8%, персов и турок – 0,5%, китайцев – 2,4%, японцев – 1,2%, корейцев – 0,2%.
Старый дореволюционный Сретенск был торговым купеческим городом. В 1910 году здесь занималось торговлей 39,4 % населения. Перед первой мировой войной по торговле Сретенск уступал в Забайкалье только Чите и стоял на одном уровне с Верхнеудинском.
Для опеспечения успешности торговых дел в Сретенске действовало три банка с оборотом около 130 миллионов рублей в год:отделение Сибирскоготорговогобанка, отделениеРусско-китайского банка и отделениебанкавзаимного кредита.
Имелось казначейство, 105 торговых заведений, контор, магазинов и др. Годовой оборот их составлял 7 239 400 рублей. В конце Х1Х века в Сретенске было образовано Товарищество Амурского пароходства, а в 1892 году – еще более крупная акционерная кампания - «Амурское Общество Пароходства и Торговли».
Храм во Имя Стретенья Господня Доходный дом И.Е. Шустова